제로콜라 혈당, 직접 마셔보고 느낀 점

달달한 음료를 포기 못했던 나의 이야기

저는 원래 단 음료를 정말 좋아했어요. 커피도 항상 설탕 듬뿍 넣어 마시고, 편의점 가면 탄산음료 하나쯤은 꼭 집어 들게 되더라고요. 그렇게 살다가 40대 들어서면서 몸이 달라졌다는 걸 실감했어요. 예전엔 달달한 걸 마셔도 괜찮았는데, 어느 순간부터 피로가 더 심해지고, 갑자기 어지럽거나 머리가 멍할 때가 늘어나더라고요.

건강검진을 받았는데 공복혈당 수치가 경계선까지 올라와 있대요. 의사 선생님이 “당뇨까지는 아니지만 식습관은 조심하셔야 해요”라고 말하는데, 진짜 멍해지더라고요. 그렇게 저는 처음으로 ‘혈당’이라는 단어를 의식하게 됐어요. 그러면서 자연스럽게 단 음료도 줄이기 시작했죠.

그런데 솔직히 말해서, 단맛을 완전히 끊는다는 건 너무 어려웠어요. 물이나 보리차만 마시다 보면 입이 심심하고, 피곤할 때 뭔가 확 당기는 느낌이 있잖아요. 그때 지인의 추천으로 ‘제로콜라’라는 걸 마시게 됐어요. 처음엔 “그게 뭐가 다를까?” 싶었는데, 한 모금 마시고 나서 생각이 좀 달라졌어요.

제로콜라를 처음 마셨을 때의 느낌

제로콜라를 딱 처음 마셨을 때 느낌은, 의외로 달더라고요. ‘설탕 하나도 안 들었다면서 왜 이렇게 달지?’ 싶을 정도였어요. 일반 콜라보다 단맛이 좀 인공적인 느낌은 있었지만, 탄산감도 꽤 괜찮고 목 넘김도 시원했어요. “이거면 그냥 일반 콜라 안 마셔도 되겠는데?” 싶은 생각이 들 정도였어요.

그때부터 본격적으로 제로콜라를 평소처럼 마시기 시작했어요. 주로 점심 먹고 난 후나 야근할 때 피곤해서 한 캔, 그런 식으로요. 근데 한 가지 걱정됐던 건, 이게 정말 혈당에 영향을 안 주는지가 궁금했어요. 아무리 ‘제로’라고 해도 단맛이 이렇게 강한데 정말 괜찮은 건가? 불안한 마음이 있었죠.

집에서 혈당 체크해보기 시작한 계기

사실 집에 혈당 측정기가 있긴 했어요. 예전에 부모님이 당뇨 진단을 받아서 구입해둔 게 있었거든요. 저도 그냥 호기심 반, 걱정 반으로 한 번 테스트를 해봤어요. 제로콜라 한 캔 마시고 30분, 1시간, 2시간 간격으로 혈당을 쟀죠. 결과는 좀 놀라웠어요. 변화가 거의 없었거든요.

일반 콜라 마셨을 때는 확실히 혈당이 눈에 띄게 올라갔어요. 그걸 이미 경험해본 적이 있어서 비교가 가능했어요. 예전엔 일반 콜라 한 캔 마시면 30분 후에 140~150 가까이까지 튀었는데, 제로콜라는 100 언저리에서 거의 변화가 없더라고요. 이거 진짜 괜찮은데? 하는 생각이 들었죠.

물론 이게 모든 사람에게 똑같이 적용되는 건 아닐 수 있겠지만, 최소한 저한테는 큰 변화가 없었어요. 그래서 조금 안심하고 제로콜라를 계속 마시게 됐죠.

장기적으로 마셔보면서 느낀 변화

제로콜라를 본격적으로 마신 지 한 3개월쯤 됐을 무렵부터는 확실히 몇 가지 변화가 느껴졌어요. 일단 혈당 수치가 안정적으로 유지됐어요. 물론 식습관 전체를 조절한 영향도 있었겠지만, 가장 달라진 건 일반 탄산음료를 완전히 끊고 제로 제품으로 바꿨다는 점이었거든요.

두 번째는 체중 관리가 훨씬 쉬워졌다는 거예요. 전엔 단 음료 마시면 은근히 군것질도 같이 하게 되잖아요. 근데 제로콜라는 오히려 입을 깔끔하게 만들어줘서 과자 같은 게 당기지 않더라고요. 탄산 덕분에 포만감도 살짝 생기고요. 그러다 보니까 식사량도 자연스럽게 줄었고, 체중도 2kg 정도 빠졌어요.

단점도 있었어요. 예를 들어 하루에 너무 자주 마시면 배가 더부룩하거나, 탄산이 과하게 느껴질 때도 있었고요. 어떤 날은 탄맛이 조금 부담스럽게 다가올 때도 있었어요. 그래서 요즘은 하루에 많아야 한 캔, 아니면 이틀에 한 번 정도로 줄여서 마셔요.

가족들과의 반응과 이야기

재밌는 건, 제로콜라 마시기 시작하니까 가족들이 반응이 다양하더라고요. 아내는 “그거 몸에 안 좋은 거 아니야?” 하면서 걱정했고, 아이는 “콜라는 콜라지 무슨 제로야” 하면서 시큰둥했어요. 근데 저도 워낙 신경 쓰이는 체질이라, 아내에게 혈당 수치 변화 보여주고 천천히 설득했어요.

지금은 아내도 한 입씩 마셔보더니 “괜찮네?” 하더라고요. 주말에 피자 시켜 먹을 때는 제로콜라를 기본으로 둬요. 아이한테는 아직 일반 콜라를 주긴 하지만, 저처럼 중년 넘은 입장에서는 확실히 제로 쪽이 부담이 덜해요. 가족들한테도 “하루에 한 캔 정도는 괜찮은 것 같다”는 이야기를 자연스럽게 하게 되더라고요.

제로콜라가 혈당에 안 영향을 주는 이유에 대한 나름의 해석

제가 의학 전문가는 아니지만, 제로콜라가 혈당에 영향을 주지 않는 이유가 뭔지는 감이 오더라고요. 보니까 제로콜라에 들어가는 감미료가 ‘아스파탐’이나 ‘수크랄로스’ 같은 무당류 감미료들이더라고요. 설탕처럼 체내에서 포도당으로 변환되지 않아서 혈당을 올리지 않는 구조라고 해요.

저처럼 당을 조절해야 하는 입장에서는 이런 대체 감미료가 진짜 고마운 존재더라고요. 물론 너무 과하게 섭취하면 몸에 부담이 될 수 있다곤 하지만, 하루 한 캔 정도면 큰 문제 없다고 봐요. 무엇보다도 ‘혈당 스트레스’ 없이 단맛을 즐길 수 있다는 게 심리적으로도 큰 위안이었어요.

지금은 습관처럼 마시는 루틴이 됐어요

이제는 그냥 외출해서 카페 대신 편의점 들러서 제로콜라 한 캔 사는 게 습관처럼 됐어요. 커피보다도 시원하고, 무설탕이라 마음도 편하고요. 하루 일과 마치고 집에 와서 한 캔 따서 마시면 진짜 리프레시 되는 느낌이에요. 예전에는 맥주를 마셨다면 지금은 제로콜라가 그 자리를 대신하고 있는 거죠.

덕분에 저녁 식사 후에도 배가 불러서 군것질도 안 하게 되고, 자기 전에도 속이 부담 없어서 좋더라고요. 혈당 생각하면 늘 ‘이건 먹어도 될까?’ 걱정하게 되는데, 제로콜라는 그런 걱정을 잠깐 내려놓게 해줘서 저한텐 꽤 의미 있는 존재가 됐어요.

마무리하며 느낀 점

제로콜라가 만능은 아니에요. 단맛은 결국 뇌를 자극하는 부분이 있어서, 습관적으로 마시는 건 주의가 필요하긴 해요. 하지만 당 조절 중인 사람, 특히 혈당에 민감한 저처럼 중년 이상에게는 꽤 괜찮은 대안이라고 생각해요.

혈당 체크하면서 하나씩 바꿔나가다 보니까 지금은 일반 탄산음료는 아예 마시지 않게 됐고, 물과 제로 음료 중심으로 생활이 바뀌었어요. 그러다 보니 혈당도 안정되고, 피로도 덜하고, 무엇보다도 심리적으로 안정됐어요. ‘먹어도 괜찮다’는 안심이 크더라고요.

제 경험을 통해 드리고 싶은 팁

제로콜라는 단맛은 있지만 혈당 변화는 거의 없었어요.

혈당계 있다면 직접 마시고 체크해보는 걸 추천해요.
처음엔 인공 단맛이 어색할 수 있지만, 금방 익숙해져요.
하루 한 캔 이하로 마시면 무리가 없고, 오히려 군것질 줄이는 데도 도움 돼요.

습관처럼 마시지 말고 필요할 때만 마셔도 충분해요.

한 줄 요약
제로콜라, 혈당 걱정은 줄이고 단맛은 즐길 수 있는 괜찮은 대안이었어요. 직접 마셔보고 판단해보는 게 가장 확실해요.