당뇨 가족력이 있는 저로서는 예전부터 혈당 관리에 예민하게 반응하는 편이에요. 제가 아직 당뇨 진단을 받은 건 아니지만, 40대 중반이 넘어가면서 식습관과 생활 습관 하나하나가 다 영향을 주는 나이라는 걸 뼈저리게 느끼고 있거든요. 특히 단 음료를 끊는 게 가장 어려웠는데, 제로음료라는 게 있다는 걸 알고부터는 진짜 큰 기대를 걸었어요.
‘달긴 단데, 혈당에는 영향을 안 준다?’ 처음엔 반신반의했어요. 어떻게 그게 가능하지 싶었죠. 그래서 직접 몇 달간 꾸준히 마셔보고 혈당도 체크해보고 나름대로 데이터를 쌓아봤어요. 결과가 꽤 흥미로워서, 제 경험을 정리해 공유해보려 해요. 저처럼 달달한 음료를 좋아하지만 혈당 걱정에 선뜻 손이 안 가는 분들이 있다면 참고가 되실 수도 있을 것 같아요.
단 음료가 주는 중독과 그 후유증
제 평소 습관을 이야기하자면, 점심 먹고 나면 꼭 달달한 음료를 한 잔 마셨어요. 그게 커피일 때도 있고, 콜라나 탄산음료일 때도 있었는데 어느새 그게 루틴이 되어버린 거예요. 안 마시면 집중도 잘 안 되고, 무기력한 느낌이 들 정도였어요.
그러다 어느 날 건강검진 결과에서 공복혈당 수치가 110 이상으로 나왔어요. 병원에서는 아직 당뇨는 아니지만, 생활습관 안 바꾸면 위험하다는 경고를 받았죠. 그 말을 듣는 순간 정신이 번쩍 들더라고요. 당장은 괜찮지만 1~2년 안에 당뇨 판정 받을 수도 있다는 얘기에 정말 무섭더라고요.
그래서 일단 단 음료를 줄이는 걸 목표로 잡았어요. 그런데 이게 생각보다 정말 어렵더라고요. 그냥 커피만 마시려니까 뭔가 허전하고, 물만 마시자니 너무 싱겁고. 그러던 중 마트에서 ‘제로콜라’가 눈에 들어왔어요.
제로음료 처음 마셨을 때의 느낌
솔직히 제로음료는 한동안 광고로만 봤지, 믿음은 없었어요. ‘달긴 단데 설탕이 없다고? 말이 돼?’ 이런 생각이었죠. 그런데 마셔보니까 생각보다 괜찮았어요. 물론 처음엔 인공감미료 특유의 맛이 조금 느껴졌어요. 콜라를 30년 넘게 마셔온 입맛이 하루아침에 바뀌진 않잖아요.
하지만 두어 번 마시다 보니 어느 순간 제로콜라가 더 익숙해지더라고요. 처음엔 마트에서만 사다가 나중엔 편의점에서도 구입하고, 집에 박스로 쟁여놓고 마시게 됐어요. 그렇게 하루 한 캔씩 마시는 습관이 생겼어요.
혈당 측정기로 직접 확인해봤어요
제가 원래 건강에 민감한 편이라 혈당 측정기도 집에 있어요. 식전, 식후 혈당을 종종 재보는 편인데, 제로음료 마시고는 꼭 확인해보자 싶었어요.
처음 테스트한 날은 공복혈당이 98이었고, 제로콜라 한 캔 마신 후 30분 뒤, 1시간 뒤에 측정했는데도 변화가 없었어요. 정말 신기했어요. 보통 콜라 마시면 30분 안에 120~130까지 확 올라가던 게, 제로콜라는 그런 급상승이 없었거든요.
몇 번을 다른 날, 다른 시간대에 마셔도 마찬가지였어요. 물론 하루 식단 전체가 영향을 미치긴 하지만, 제로음료 자체가 혈당을 크게 자극하지 않는다는 건 확실하게 느껴졌어요.
다양한 제로음료 시도해본 후기
제로콜라를 시작으로 제로사이다, 제로스프라이트, 제로에너지드링크까지 점점 영역이 넓어졌어요. 나중엔 커피도 ‘스위트 제로 아메리카노’처럼 인공감미료 들어간 제품도 마셔봤고요.
다 마셔본 건 아니지만, 대부분의 제로음료들이 혈당에 영향이 거의 없다는 걸 알게 됐어요. 물론 개중엔 맛이 좀 이상한 것도 있었고, 너무 인공적인 맛이 강한 것도 있었어요. 그런 건 금방 손이 안 가더라고요.
개인적으로 괜찮았던 건 제로콜라 오리지널, 제로사이다(칠성), 그리고 에너지드링크 중에서 나이xx 제품. 마셨을 때 기분도 상쾌하고, 혈당도 유지되는 느낌이었어요.
위장에 부담은 없었을까?
제가 위장이 약한 편이라 가스 차는 음료를 과하게 마시면 속이 안 좋을 때가 있어요. 제로음료도 탄산이 대부분이다 보니 하루에 2캔 이상 마시면 좀 더부룩하긴 하더라고요. 그래서 지금은 하루 한 캔만 마시기로 규칙을 정했어요.
그리고 카페인이 들어 있는 제품은 저녁에 마시면 잠이 잘 안 오더라고요. 그래서 오후 3시 이후엔 안 마시기로도 정했고요. 이런 식으로 제 몸에 맞춰서 타협점을 찾아갔던 것 같아요.
혈당 변화와 전반적인 느낌
제로음료를 마신 지 세 달쯤 지났을 때 다시 건강검진을 했어요. 공복혈당이 110에서 98로 내려갔고, 식후 혈당도 130을 넘지 않았어요. 물론 식단 자체도 평소보다 조금 더 신경 쓰긴 했지만, 단 음료를 완전히 끊고 제로음료로 바꾼 게 가장 큰 변화였어요.
무엇보다 정신적으로 느꼈던 해방감이 컸어요. ‘이제 단 거 못 먹는다’는 스트레스가 사라졌거든요. 달콤한 걸 마시면서도 죄책감이 안 드니까 삶의 질도 확실히 올라간 느낌이었어요. 스트레스 받을 때 그냥 하나 따서 마시고, 기분 전환하는 데도 큰 도움이 됐어요.
주변 반응과 공유하고 싶은 이야기
주변 친구들도 제로음료를 좋아하긴 했지만, 혈당 이야기를 하니까 대부분은 반신반의하더라고요. 그래서 제가 혈당 체크했던 결과를 보여줬어요. 그랬더니 진짜냐고 놀라는 친구들이 많았어요. 특히 당뇨 초기 판정 받은 친구 한 명은 저 때문에 제로음료 입문하고 나서 혈당이 눈에 띄게 안정됐다고 하더라고요.
중요한 건, 무조건 마구잡이로 마시는 게 아니라 자기 몸에 맞춰서, 적절한 양으로 마셔야 한다는 점이에요. 그걸 놓치면 오히려 속이 불편하거나 부작용이 생길 수도 있으니까요.
마무리하며
제로음료에 대한 오해도 많고, 찬반도 많지만 저는 실제로 마셔보고 혈당을 비교하면서 이게 꽤 괜찮은 대안이 될 수 있겠다는 확신을 얻었어요. 단 음료를 좋아하지만 혈당이 걱정되는 분들이라면, 제로음료부터 시도해보는 걸 진심으로 추천드리고 싶어요.
습관이 한 번 바뀌면 생각보다 쉽게 적응되거든요. 저처럼 혈당 때문에 마음 졸이는 분들에게 작은 대안이 되어줄 수 있는 선택지예요.
독자분들께 드리는 팁
처음 마시는 제로음료는 입에 안 맞을 수 있어요. 2~3일만 참고 마셔보세요. 입맛은 금방 바뀝니다. 그리고 가능하면 혈당계 하나 준비해서, 진짜 변화가 있는지도 직접 확인해보시면 좋아요.
한 줄 요약
제로음료, 단맛은 그대로인데 혈당 걱정은 덜 수 있어서 지금도 꾸준히 마시고 있어요.