왜 제로콜라가 당뇨랑 관계가 있는지 궁금했던 시작
당뇨 진단받고 나서 가장 크게 달라진 건 먹는 것에 대한 스트레스였어요. 저는 원래 탄산음료를 정말 좋아했거든요. 하루에 한 캔 정도는 꼭 마시는 편이었는데, 당뇨 진단을 받고 나니까 그게 완전히 바뀌더라고요. 처음엔 그냥 물만 마셨는데, 아무리 생각해도 너무 심심하고 갈증도 제대로 안 풀리는 느낌이었어요.
그러다가 제로콜라가 눈에 들어왔어요. 칼로리 0, 당류 0이라고 적혀 있길래 ‘이거 진짜 마셔도 되는 걸까?’ 싶어서 고민했죠. 제 주변에서도 제로콜라에 대해 말이 많았어요. 어떤 분은 괜찮다고 하고, 또 어떤 분은 인슐린에 영향을 줄 수도 있다고 하면서 말리기도 하고요. 그래서 저도 솔직히 한동안 안 마셨는데, 결국 직접 경험해보기로 했어요. ‘진짜 혈당에 영향을 주는지 안 주는지, 내 몸으로 확인해보자’ 싶어서요.
처음 마셨을 땐 사실 좀 불안했어요
처음 마신 건 식후 1시간쯤 지나고 나서였어요. 평소보다 당 수치가 안정적인 상태였고, 그날 식사도 최대한 단순하게 했어요. 밥, 채소, 단백질 중심으로 먹고 혈당을 쟀더니 120mg/dL 정도 나오더라고요. 이 상태에서 제로콜라 한 캔 마시고 30분 뒤, 1시간 뒤, 2시간 뒤로 각각 측정했어요.
결과는 생각보다 괜찮았어요. 30분 뒤엔 122, 1시간 뒤엔 121, 2시간 뒤엔 다시 118이었어요. 거의 변동이 없었어요. 그래서 그다음 날도 한 번 더 마셔봤고, 그 다음 주에도 몇 번 더 테스트를 해봤는데 결과는 비슷했어요. 혈당이 크게 튀지 않았어요. 솔직히 좀 안도했죠. 아, 이 정도는 괜찮구나 싶었어요.
그렇다고 마음 놓고 마시긴 어려웠어요
마셔보고 나니까 확실히 당장 혈당에는 큰 변화가 없다는 걸 알게 됐어요. 근데 또 한편으론 불안감이 완전히 사라지진 않더라고요. 이게 단기적으로는 괜찮아도 장기적으로 계속 마시면 몸에 어떤 영향을 줄지 모르니까요.
그래서 관련된 논문이나 자료들을 좀 찾아봤어요. 제로콜라에 들어가는 감미료—대표적으로 아스파탐, 수크랄로스, 아세설팜칼륨 이런 성분들이 인슐린 민감도나 장내 미생물에 영향을 줄 수도 있다는 얘기들이 있더라고요. 아직 완전히 정리된 건 아니지만, 너무 자주 마시는 건 좋지 않을 수도 있다는 생각이 들었어요.
그래서 지금은 일주일에 한두 번, 진짜 단 게 너무 땡길 때만 마시는 정도로 조절하고 있어요. 마실 때도 꼭 식후 안정된 시간대에 마시고요. 하루에 두 캔 이상은 절대 안 마셔요. 제로콜라도 습관이 되면 결국 음료에 의존하게 되니까, 그게 더 문제인 것 같더라고요.
갈증 해소용보단 ‘기분전환’ 용도로 활용해요
제로콜라가 갈증을 해소해주는 데는 한계가 있어요. 물처럼 수분 보충이 되는 것도 아니고, 마시고 나면 더 목이 마른 느낌이 들 때도 있었어요. 그래서 저는 제로콜라를 ‘당이 너무 당길 때’, ‘무언가 단 걸 참기 힘들 때’ 기분 전환용으로만 마시기로 했어요. 예전 같았으면 케이크나 아이스크림 먹었을 상황에서 제로콜라 한 캔이면 그 유혹을 이겨낼 수 있으니까요.
무엇보다도 중요한 건 ‘심리적인 위안’이었어요. 당뇨 걸리고 나서 제일 괴로웠던 건 단 걸 못 먹는 게 아니라, ‘먹고 싶은데 참아야 한다’는 생각이 자꾸 들면서 스트레스가 계속 쌓인다는 거였거든요. 근데 제로콜라 한 캔이면 그 스트레스를 조금은 풀 수 있었어요. 맛은 콜라 맛인데 칼로리도 없고, 혈당도 안 오르니까요.
당뇨인으로서 느낀 제로콜라의 실체
결국은 ‘적당히’ 마시면 괜찮은 음료라는 결론을 내리게 됐어요. 물론 이건 제 몸에 한정된 이야기고, 누군가는 다르게 반응할 수도 있겠지만, 제 경험상으로는 혈당에 큰 영향을 주진 않았어요. 다만 계속 마시다 보면 입맛이 더 자극적인 쪽으로 바뀔 수 있고, 단맛에 대한 기준이 달라질 수 있으니까 조심해야 된다는 생각은 여전히 갖고 있어요.
사실 처음엔 제로콜라가 뭔가 ‘속이는’ 느낌도 들었어요. 단맛은 분명히 나는데 실제로 당이 없는 거니까요. 그래서 자꾸 의심도 하고, 진짜 괜찮은 건가 계속 고민했는데, 여러 번 테스트해본 지금은 ‘조건부로 괜찮다’ 쪽에 가까워요. 모든 건 ‘얼마나 자주, 얼마나 많이’ 마시느냐의 문제인 것 같아요.
제로콜라를 마시는 나만의 기준 정리해봤어요
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하루 한 캔 이하
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식후 1시간 이상 지난 뒤 마시기
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마신 날은 다른 단 음료나 간식 자제하기
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일주일에 2~3회 이하로 제한하기
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갈증 해소용이 아닌 기분전환용으로 활용하기
이 기준을 지키면 부담 없이 마실 수 있었어요. 물론 사람마다 다를 수는 있지만, 저처럼 단맛에 민감한 사람이라면 이 정도 선에서 즐기면 좋지 않을까 싶어요.
마무리하면서 느낀 점
당뇨 진단받고 나서 제로콜라 한 캔도 이렇게 조심스럽게 마셔야 하는 게 서글프기도 했어요. 근데 그만큼 내 몸을 더 세심하게 들여다보게 됐고, 식습관이 전보다 훨씬 정돈됐어요. 제로콜라 하나 마시면서도 혈당 변화 체크하고, 성분 찾아보고, 몸 상태 기록하면서 이제는 ‘단순히 마시는 것’이 아니라 ‘스스로를 관리하는 과정’이 된 것 같아요.
다이어트 때문에 제로콜라 마시는 분들과는 느낌이 완전히 다르겠지만, 당뇨 환자 입장에선 ‘단맛을 포기하지 않고 누릴 수 있는 최소한의 여유’라는 느낌이랄까요. 그래서 저는 앞으로도 제로콜라를 완전히 끊진 않겠지만, 스스로 정한 기준 안에서 조심스럽게 즐기려고 해요.
한 줄 요약
당뇨 있어도 제로콜라, 조건만 잘 지키면 괜찮았어요. 단맛이 당길 땐 스트레스 덜어주는 좋은 우회로가 될 수 있어요.