건강검진 이후, 내가 달라진 이유
“혈당 수치가 조금 높네요. 식생활 조금 조심하셔야겠습니다.”
그날 의사 선생님이 아무렇지 않게 던진 그 말 한마디가 참 오래 머릿속에 남았어요. 병원에서 받은 종이에는 ‘공복 혈당 117, 당뇨 전단계 의심’이라는 문구가 찍혀 있었고요. 그게 작년 초였는데, 그때부터 제 생활이 꽤 많이 달라졌습니다.
예전엔 밥 한 공기 뚝딱 먹고 나서도 입이 심심하다고 과자 한 봉지 까고, 커피엔 설탕 두 스푼씩 넣고 마시던 사람이었거든요. 간식이 스트레스 해소의 전부였다고 해도 과언이 아니에요. 그런데 그런 식으로 살다가 당뇨 문턱에 걸리니까… 정신이 번쩍 들더라고요. 무조건 바꿔야겠다 싶었어요.
운동은 하루에 30분이라도 무조건 하기로 했고, 제일 먼저 바꾼 게 바로 ‘마시는 습관’이었습니다. 아무 생각 없이 마시던 달달한 음료들, 카페 라떼, 믹스 커피… 전부 다 내려놓고 나니까 그 자리를 뭐로 채워야 할지 막막했어요. 물만 마시자니 너무 심심하고, 건강에 좋은 차가 뭐 있을까 알아보다가 ‘뿌리차’라는 걸 접하게 됐습니다.
뿌리차? 생소했지만 한번 믿어보고 싶었다
처음엔 솔직히 ‘뿌리차’란 단어 자체가 좀 낯설었어요. ‘차’라고 하면 보리차나 녹차 정도밖에 몰랐으니까요. 그런데 검색을 해보니까 당뇨에 좋은 뿌리차로 우엉차, 둥굴레차, 생강차, 도라지차, 칡차, 심지어 마차 같은 것들도 있더라고요.
하나씩 알아보면서 “이거 진짜 효과 있을까?” 하는 의심도 들었지만, 지금 당장 내가 할 수 있는 거라곤 이런 걸 꾸준히 마셔보는 수밖에 없었어요. 큰돈 드는 것도 아니고, 약처럼 부담도 없고, 티백 하나에 물만 부으면 되니까 부담은 적더라고요.
그래서 우엉차부터 시작했습니다. 처음엔 마트에서 파는 거 샀어요. 냉장고에 차갑게 보관해두고 시원하게 마셨죠. 맛은 나쁘지 않았고, 고소하면서 끝맛이 살짝 단 느낌도 들었어요. 한동안 마시다 보니까 의외로 배고픔도 덜 느껴지고, 식사량 조절도 조금은 쉬워졌어요.
다음은 둥굴레차였습니다. 이건 구수한 맛이 나면서도 뭔가 깔끔한 마무리가 좋더라고요. 개인적으로 점심 식사 후에 한 잔 마시면 소화도 잘 되고, 나른한 오후에도 몸이 좀 가벼워지는 느낌이 들었습니다.
선택의 기준은 단 하나, 꾸준히 마실 수 있는가
이 뿌리차들을 하나씩 마셔보면서 알게 된 게 있어요. 혈당이 좀 내려갔다, 포만감이 생겼다 하는 것도 중요하긴 한데, 결국 꾸준히 마실 수 있는가가 가장 큰 기준이 되더라고요.
예를 들어 생강차는 몸을 따뜻하게 해주는 건 맞지만, 매일 마시기엔 향이 너무 강했어요. 여름엔 땀이 더 나는 느낌이라 손이 잘 안 가더라고요. 도라지차도 목 건강에 좋다니까 기대했는데, 이건 맛이 너무 쌉쌀해서 계속 마시기엔 좀 무리였습니다.
반면에 우엉차, 둥굴레차는 부담 없이 입에 잘 맞았고, 큰 감동은 없어도 “이 정도면 마실만하네” 싶은 정도였죠. 몸이 이상 반응을 보이지도 않고, 속도 편안해서 식사 중간중간 자주 챙기게 되더라고요.
또 한 가지 기준은 가격이었어요. 아무리 몸에 좋아도 너무 비싸면 망설여지잖아요. 제가 마셔본 제품들 중에서는 티백형이 간편하고, 가성비도 괜찮았습니다. 하루에 한두 잔 정도면 1팩 사서 2주 정도 마실 수 있었어요.
뿌리차 마시며 혈당이 어떻게 변했을까?
가장 궁금했던 건 이거였죠. 정말 뿌리차가 혈당 관리에 도움이 되는가. 실험 삼아 아침 공복 혈당과 식후 2시간 혈당을 계속 체크했어요. 물론 식단도 함께 조절했지만, 뿌리차 마신 날은 혈당 상승폭이 확실히 덜하다는 느낌이 들었습니다.
예전엔 식후 혈당이 180을 넘는 날도 많았는데, 지금은 140~150 사이로 유지되고 있어요. 병원에서도 더 올라가지 않아서 관리 잘하고 있다는 얘기를 들었습니다. 물론 차만으로 이런 결과가 나온 건 아니겠지만, 식사 중간중간 물 대신 뿌리차를 마시는 습관이 혈당에 긍정적인 영향을 준 건 확실하다고 느껴요.
그중에서도 가장 효과를 느낀 건 우엉차였어요. 식이섬유가 풍부하다고 하던데, 확실히 마신 날엔 배변도 더 수월했고, 군것질 욕구도 줄었습니다. 단맛이 아주 미세하게 돌아서 간식 생각이 덜 난다고 해야 할까요? 둥굴레차는 저녁에 마시면 속이 편해서 잠도 잘 오는 편이었습니다.
단점이 없진 않아요
물론 장점만 있는 건 아닙니다. 뿌리차도 사람마다 반응이 다를 수 있고, 처음 마실 땐 향이 낯설어 거부감이 들 수 있어요. 칡차는 정말 흙맛이 나서 두 번 마시고 손이 안 가더라고요.
그리고 어떤 제품은 성분이 깔끔하지 않아서 구매 전에 성분표 꼭 확인하시는 걸 추천드려요. 향료나 당류가 들어간 제품은 오히려 당뇨에 안 좋을 수 있으니까요. 특히 병에 담긴 액상차는 성분표에 ‘당류’ 항목이 있는지 반드시 확인해보세요.
또 하나, 뿌리차를 마신다고 안심해서는 안 됩니다. 마시면서도 계속 라면 먹고 야식 먹고, 운동 안 하고 그러면 아무 소용 없어요. 저는 매일 30분 걷고, 저녁은 탄수화물 반으로 줄이고, 스트레스 받으면 단 음식 대신 뿌리차로 달래는 방식으로 바꿨어요. 차는 습관을 바꾸는 도구지, 해결책은 아니니까요.
뿌리차별 맛과 혈당 반응 정리표
직접 마셔본 5가지 뿌리차를 기준으로, 맛의 느낌과 식후 혈당 변화, 속 편안함 정도를 정리해봤습니다. 이건 제 기준이긴 하지만, 참고용으론 충분하다고 생각합니다.
| 뿌리차 종류 | 맛의 느낌 | 식후 혈당 변화 (체감) | 속 편안함 정도 | 재구매 의사 |
|---|---|---|---|---|
| 우엉차 | 담백하고 고소함 | 식후 혈당 상승폭 완화 | 매우 좋음 | 있음 |
| 둥굴레차 | 은은한 단맛, 구수함 | 식후 혈당 안정 유지 | 좋음 | 있음 |
| 생강차 | 알싸하고 따뜻함 | 혈당 영향은 적었음 | 계절성으로 좋음 | 겨울엔 있음 |
| 도라지차 | 쌉쌀하면서 깔끔함 | 직접적 변화는 미미 | 목 건강에 도움 | 약간 있음 |
| 칡차 | 흙향, 진한 맛 | 확실한 변화는 없음 | 호불호 있음 | 없음 |
내가 추천하는 마시기 좋은 시간대와 궁합
차도 마시는 타이밍이 중요하더라고요. 저 같은 경우 이렇게 마시니까 효과가 더 느껴졌습니다
| 시간대 | 추천 뿌리차 | 마신 이유 |
|---|---|---|
| 아침 공복 | 우엉차 | 배에 부담 없고 장활동 도와줌 |
| 점심 직후 | 둥굴레차 | 식후 혈당 상승 억제에 도움이 됨 |
| 오후 4~5시 | 생강차 | 졸림 방지, 몸 따뜻하게 해줌 |
| 저녁 식사 후 | 도라지차 | 과식한 날 속이 더부룩할 때 편안해짐 |
| 자기 전 | 아무것도 안 마심 | 밤엔 화장실 자주 가는 걸 막기 위해 마시지 않음 |
지금 시작하려는 분께 꼭 해드리고 싶은 말
뿌리차를 처음 접하신다면 너무 큰 기대는 하지 마시고, 그냥 물 대신 마시는 차 정도로 생각해보세요. 커피 대신, 달달한 음료 대신, 간식 대신… 그렇게 하나하나 바꿔가다 보면 어느 순간 생활 습관 자체가 바뀌는 걸 느끼게 될 겁니다.
처음부터 완벽하게 하려 하지 마세요. 저도 처음엔 하루에 한 잔 마시는 것부터 시작했거든요. 그게 쌓이고 쌓여 지금은 제 일상 중 아주 자연스러운 한 부분이 됐습니다.
맛이 입에 맞지 않으면 안 마시게 되니까, 여러 종류를 조금씩 사서 한 번씩 마셔보시고, 본인한테 맞는 걸 찾는 게 중요해요. 저는 우엉차, 둥굴레차 조합으로 정착했고, 지금도 냉장고에는 늘 두 병씩 담아두고 있어요.
건강은 한순간에 무너지는 게 아니더라고요. 그러니까 회복도 천천히, 조금씩 해나가는 게 맞는 것 같습니다. 뿌리차가 그런 길 위에서 조용히 힘을 실어주는 도구가 되어줄 수 있다고 생각해요.
제 얘기가 누군가에게 조금이나마 참고가 되었으면 좋겠네요. 필요하다면 제가 마셔본 제품이나 느낀 변화들도 더 자세히 나눠보겠습니다. 건강은 ‘함께’ 챙기면 덜 외롭고, 더 오래 갈 수 있거든요.